La santé de la nature et la santé humaine sont intimement liées. Dans notre mode de vie urbain, il est important de favoriser le contact avec les environnements naturels pour être en meilleure santé.
Loin du monde d’aujourd’hui, l’humanité vivait en contact étroit avec l’environnement. Des liens fondamentaux, plus ou moins discrets, se sont établis entre le monde extérieur et notre équilibre intérieur. À présent, le rapport à la nature a changé. Elle est dégradée et instrumentalisée, et pour beaucoup d’entre nous, très peu présente dans notre quotidien, ce qui, en retour, a des conséquences néfastes sur la santé. Augmenter son contact avec la nature devient ainsi indispensable pour sa santé, et celle des espèces qui nous entourent.
Santé de la nature et humaine
« Une seule santé »
La santé humaine et celle de la nature sont profondément intriquées. Depuis 2021, le concept de « Une seule santé » (One Health) a été reconnu par l’Organisation mondiale de la Santé et se définit par : « une approche intégrée et unificatrice qui vise à équilibrer et à optimiser durablement la santé des personnes, des animaux et des écosystèmes ». Le concept de One Health reconnaît ainsi que « la santé des humains, des animaux domestiques et sauvages, des plantes et de l’environnement en général (y compris des écosystèmes) est étroitement liée et interdépendante ».
Ce paradigme soutient que la nature n’est pas une simple ressource, mais une entité qui, si nous la respectons et en prenons soin, nous le rendra bien. En effet, de nombreuses recherches soutiennent l’influence bénéfique et multiple de la nature sur notre santé.
Des bénéfices pour le corps…
Les écosystèmes et la biodiversité jouent un rôle fondamental dans la qualité de l’air, et cela même à l’échelle des espaces verts des villes. En captant du dioxyde de carbone (CO2), mais aussi certains polluants comme l’oxyde d’azote, la végétation aide à réduire la pollution de l’air, qui rappelons-le, contribue fortement au développement de maladies pulmonaires, cardiovasculaires et des cancers, et est à l’origine de 40 000 décès chaque année en France. La végétalisation urbaine est donc une voie d’amélioration dans la prévention de ces maladies.
De plus, la richesse microbienne des environnements naturels renforce notre microbiome, c’est-à-dire l’ensemble des micro-organismes hébergés par notre corps, en augmentant sa diversité et en améliorant son équilibre, crucial pour le bon fonctionnement du système gastro-intestinal, urogénital, dermatologique ou respiratoire par exemple. Ainsi, un microbiome mal équilibré peut conduire ou aggraver des pathologies chroniques comme le diabète, l’asthme et les maladies auto-immunes.
Enfin, autre atout de taille : les activités extérieures sollicitent souvent nos muscles ! Que ce soit une simple marche en forêt ou des activités agricoles et naturalistes. Une vaste revue de littérature de Santé publique France et de la Revue forestière française en 2019 a montré que l’exposition à la forêt avait de nombreux effets bénéfiques sur le système cardiovasculaire, immunitaire et hormonal.
… Et pour l’esprit
Et sans surprise, ces activités n’ont pas seulement des effets bénéfiques au niveau physique, mais également sur la santé mentale ! Selon la même revue de littérature, elles améliorent notamment la concentration et le sommeil et permettent de lutter contre l’anxiété, le stress ou la dépression. Chez les enfants, les activités en pleine nature accélèrent le développement cognitif, émotionnel, social, ainsi que le sens de l’observation.
Il existe même désormais des programmes de thérapie, destinés aux personnes souffrant de troubles psychiques, comme la dépression, qui intègrent des activités en forêt. Des programmes en pleine nature qui ont montré des résultats significatifs sur la santé mentale des participants. Alors, même pour un simple coup de blues, ne pas hésiter à se mettre au vert !
Et lorsqu’on vit en ville ?
La routine urbaine à forte concentration numérique nous fait parfois oublier à quel point il est important d’en sortir de temps en temps pour notre santé. Même si cela peut parfois prendre un certain temps de trajet, prévoir des sorties dans de grands espaces verts est une bonne habitude à prendre. Vous ne le regretterez pas ! Si vous voulez interagir de manière plus active avec la nature, notamment par le jardinage, difficile à mettre en place en appartement, de plus en plus d’associations de jardins partagés en ville existent. Il est possible d’y développer sa curiosité et ses connaissances naturalistes en s’intéressant de plus près au fonctionnement des espèces et des écosystèmes.
Votre corps et votre esprit vous remercieront, vous les entendrez toujours un petit peu, à voix basse, malgré le bruit du métro.
Jardinage et longévité
Les zones bleues sont des régions du monde où le nombre de centenaires est exceptionnellement élevé. Celles-ci sont au nombre de cinq : Okinawa (Japon), Nicoya (Costa Rica), Icaria (Grèce), Loma Linda (États-Unis) et Sardaigne (Italie). Une étude parue dans le Journal of Population Ageing en 2022, a révélé que le jardinage est l’activité la plus répandue parmi les centenaires des zones bleues, agissant positivement sur la santé via l’activité physique et mentale, l’alimentation saine, l’exposition à la nature et le lien social.
Par Antonin Counillon
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