Les pilules œstroprogestatives (dites combinées) résultent de l’association d’un œstrogène et d’un progestatif de synthèse. Les micropilules progestatives ou pilules « microdosées » contiennent uniquement des progestatifs à faible dose et sont prises en continu.
Ces hormones ont donc un effet contraceptif par épaississement des sécrétions du col de l’utérus (les spermatozoïdes ne peuvent alors plus passer) et suppriment l’ovulation. Enfin, elles modifient la structure de l’utérus qui devient inapte à accueillir un fœtus.
L’arrêt de la pilule combinée pendant 7 jours entre deux plaquettes (ou la prise de comprimés dits « placebo »pendant 7 jours) provoque des saignements uniquement dus à cet arrêt.
Les autres dispositifs médicaux
Pour les personnes qui auraient peur d’oublier leur pilule, d’autres méthodes permettent de diffuser des hormones au long cours :
- Le stérilet hormonal contient du lévonorgestrel libéré en petites quantités. Il pourra être gardé 4 à 10 ans selon le modèle.
- Le patch contraceptif qu’il faudra coller sur la peau une fois par semaine, trois semaines sur quatre.
- L’anneau contraceptif à la composition quasi identique, à placer dans la cavité vaginale pour trois semaines et à retirer la quatrième semaine.
- L’implant, en place pour maximum 3 ans, diffusera des hormones sur le même principe.