Les reins, au nombre de deux, sont des organes vitaux, indispensables au bon fonctionnement de l’organisme.
De quoi est constitué un rein ?
D’une capsule, enveloppant et protégeant le rein
Du parenchyme rénal composé d’une multitude de néphrons (presque 1 million !). Les néphrons sont l’unité structurale du rein, et ce sont eux qui filtrent le sang et permettent la formation de l’urine
De calices et de bassinets, qui sont les petits réservoirs de collection de l’urine provenant de tous les néphrons du rein, avant qu’elle ne parte du rein pour rejoindre la vessie
Le saviez-vous ?
- Il est possible de ne vivre qu’avec un seul rein.
- Les reins filtrent 200 litres de sang chaque jour, mais n’en rejettent que 2 litres par les urines.
- Chaque minute, les reins reçoivent de 1 à 1,2 litre de sang.
- En 30 minutes, les reins parviennent à filtrer tout le sang du corps.
- Les reins filtrent le sang environ 50 fois par jour.
L’appareil urinaire
Les reins ont une fonction majeure au sein de l’appareil urinaire. En effet, ils filtrent le sang afin d’éliminer les déchets toxiques que l’organisme a produits, et les éliminent sous forme d’urine. Une fois l’urine formée dans chaque rein, elle s’écoule dans les deux uretères pour arriver dans la vessie. Quand la vessie est suffisamment remplie, nous ressentons l’envie d’aller aux toilettes. Dès que nous sommes prêts à uriner, nous allons contracter le sphincter urétral, le muscle nous permettant de contrôler intentionnellement notre miction, c’est-à-dire notre capacité à uriner. L’urine quitte la vessie via l’urètre pour sortir du corps, et finir normalement dans nos toilettes !
Les reins trient et régulent différents composants de notre organisme.
Maintien de l’équilibre
Le sang prêt à être filtré rentre dans le rein par l’artère rénale puis, une fois épuré, ressort par la veine rénale.
Mais qu’est-ce que filtrent les reins ? Tout d’abord l’urée, déchet provenant de la dégradation des protéines par le foie, mais également la créatinine, déchet provenant de la dégradation musculaire, et enfin l’acide urique, responsable de la goutte. Ce n’est pas tout ! Les reins permettent également de réabsorber les éléments utiles au bon fonctionnement du corps comme les sels minéraux (sodium, calcium, potassium, magnésium et bicarbonate), assurant un bon équilibre entre ce que nous ingérons par la nourriture et ce que nous rejetons ensuite. Ces minéraux restent donc à un taux constant dans notre organisme. Les reins rejettent également l’excès d’eau que nous avalons. Une véritable station d’épuration !
Les reins, en plus de leur rôle filtrant et régulateur, synthétisent des substances nécessaires à notre corps que l’on appelle hormones. Voici les hormones produites par les reins :
Le calcitriol, la forme active de la vitamine D, est produit par le rein grâce aux rayons du soleil. Il permet l’absorption du calcium par les intestins et sa fixation dans les os. En cas de mauvaise production, il y a risque d’hypocalcémie (pas assez de calcium dans le sang) et de fragilité des os.
La rénine est une hormone uniquement produite par les reins et qui régule notre pression artérielle. Elle intervient dans un système appelé « rénine/ angiotensine/aldostérone ». Si elle est produite en quantité insuffisante, elle peut engendrer une hypertension artérielle, correspondant à une pression sanguine trop forte dans nos artères.
L’érythropoïétine, plus connue sous le nom d’EPO, est une hormone qui intervient au niveau de la moelle osseuse et qui stimule la production des globules rouges, ces cellules sanguines transportant l’oxygène de nos poumons à toutes nos cellules. Si les reins n’arrivent pas à fabriquer assez d’EPO, il y a alors un risque d’anémie.
C’est quoi une hormone ?
Une hormone est une substance sécrétée (par une glande ou un organe) directement dans la circulation sanguine et qui agit à distance. Les hormones sont de véritables messagers dans notre corps : grâce à des signaux qu’elles envoient, elles vont avoir une action sur les organes ou les tissus possédant des récepteurs spécifiques.
Par exemple chez la femme, les ovaires produisent des oestrogènes, qui sont des hormones assurant un rôle central dans la reproduction féminine et régulant le cycle menstruel.
Les insuffisances rénales
Lorsque les reins perdent petit à petit leur capacité de filtration, on parle d’insuffisance rénale. Les déchets et l’eau commencent alors à s’accumuler au sein de l’organisme.
L’insuffisance rénale aiguë (IRA)
L’insuffisance est dite « aiguë » quand les reins s’arrêtent de fonctionner de façon soudaine et transitoire. Plusieurs causes peuvent être à l’origine de cette maladie :
- Un obstacle sur les voies urinaires, comme un calcul (sorte de petit caillou qui se forme dans le rein) ou une tumeur
- La prise de médicaments : anti-inflammatoires, certains antibiotiques, chimiothérapie…
- Une occlusion des artères rénales
- Ou encore une hémorragie, une infection, une déshydratation…
Les symptômes peuvent apparaître brutalement, avec une diminution du débit urinaire, voire une absence d’urine.
Dès que la cause a été trouvée et traitée, le patient retrouve alors un fonctionnement rénal normal.
L’insuffisance rénale chronique (IRC)
Cette pathologie, contrairement à l’IRA, est d’apparition lente et irréversible. Elle est souvent en lien avec un diabète ou une hypertension artérielle, car ces maladies abîment les vaisseaux sanguins apportant le sang au rein.
Les symptômes mettent alors longtemps à apparaître, engendrant des complications telles qu’une anémie (un manque d’hémoglobine), une accumulation de déchets métaboliques et d’eau, voire des troubles cardiovasculaires.
Qu’est-ce que la dialyse ?
En cas d’insuffisance rénale grave, la dialyse est souvent la solution ! Son fonctionnement est simple, il s’agit de filtrer le sang à la place du rein ne fonctionnant pas correctement. Il existe deux types de dialyses : une où le sang est aspiré et filtré en dehors de l’organisme avant d’être réinjecté (hémodialyse) et une autre agissant directement dans notre corps (dialyse péritonéale). Mais ce n’est pas simple pour le patient. En effet, il doit se rendre très régulièrement à l’hôpital, en général trois fois par semaine durant 5 heures.
Par Léna Pedon