Tous à vélo !
Le cyclisme est un sport quasiment accessible à tous, y compris aux personnes ayant une maladie chronique telle que le diabète. Il contribue globalement à une bonne condition physique et ses bienfaits sur la santé ne sont plus à démontrer.
Du fait d’un effort prolongé et d’intensité moyenne, sans à-coups, le vélo est bon pour le cœur. Ces effets bénéfiques sur le taux de cholestérol et sur la tension notamment sont reconnus.
Le cyclisme est un sport « porté » (les membres inférieurs ne portent pas le poids du corps, comme pour la natation), avec un mouvement régulier (le pédalage). De ce fait, il n’entraîne pas de traumatismes de type entorse ou déchirure musculaire.
« Le vélo est également bénéfique sur le plan psychologique. À vélo, on s’évade, on pense à autre chose », précise le Dr Gérard Porte, médecin du sport à Paris et ancien médecin chef du Tour de France et de la Fédération française de cyclisme.
Le risque principal : la chute
Comme toute pratique sportive, le cyclisme peut toutefois être associé à des douleurs ou des pathologies. Mais elles sont très rares en cas de pratique modérée.
Le principal risque lié à la pratique du vélo est la chute, qui peut entraîner des fractures, notamment au niveau de la clavicule et du poignet. Mais en général, il s’agit surtout de plaies bénignes.
Des pathologies inflammatoires peuvent survenir en cas de pratique plus intense : douleurs au cou (cervicalgies) et dans le bas du dos (lombalgies) principalement pour le vélo de course en raison de la position spécifique, douleurs aux genoux de type tendinite…
Des sensations de brûlures au niveau des pieds peuvent apparaître l’été. Il s’agit d’une diminution de la circulation sanguine au niveau de la voûte plantaire. Généralement, il suffit de faire quelques pas pour que la sensation passe.
Des engourdissements peuvent aussi se faire ressentir, notamment au niveau des mains. N’hésitez pas à bouger vos doigts ou à changer de position, par exemple en adoptant quelques minutes la position « en danseuse » avec les fesses décollées de la selle.
De bons réglages pour une bonne pratique
Pour une pratique alliant sécurité et confort, il est tout d’abord recommandé de porter gants et casque pour se protéger.
Par ailleurs, les douleurs ressenties lors de la pratique du vélo sont très souvent liées à de mauvais réglages du vélo, et peuvent donc être évitées.
Sur le vélo, tout est réglable : hauteur et éloignement du guidon, hauteur du cadre… Mais l’élément essentiel, que vous soyez plutôt vélo de ville, vélo de course ou vélo tout terrain, est la hauteur de la selle.
Un conseil simple du Dr Gérard Porte : « Assis sur la selle, veillez à ce que votre jambe ne soit pas complètement étendue quand la pédale est en bas. Une légère flexion du genou de quelques degrés permet de pédaler efficacement avec l’avant du pied posé sur la pédale. »
Pour les cyclistes plus aguerris, n’hésitez pas à demander conseil auprès des vendeurs pour adapter votre vélo à vos spécificités (taille, longueur des bras…). Et dans tous les cas, un entraînement régulier et progressif est de mise !
Pour les plus réticents à la pratique du vélo, ceux qui ont peur de ne pouvoir monter des côtes trop raides, le vélo électrique est la solution. Muni d’un petit moteur, il facilite le pédalage pour une activité physique agréable et sans réelles difficultés.
Charlène Catalifaud