Pourquoi les schizophrènes ont-ils plus tendance à être dépendants au tabac ? Peut-être parce la nicotine atténue leurs symptômes ! C’est en tout cas la conclusion de travaux étonnants publiés dans Nature Medicine. Chez la souris, l’administration de nicotine tend à rétablir l’activité normale des neurones impliqués dans la schizophrénie, particulièrement au niveau du cortex préfrontal, l’une des zones altérées par la maladie. Dans cette zone, siège des fonctions exécutives comme le langage ou le raisonnement, l’information neuronale est modulée par des récepteurs nicotiniques. Le lien entre nicotine et schizophrénie est désormais établi, du moins chez la souris. Le tabagisme serait alors une sorte d’automédication, permettant aux personnes souffrant de schizophrénie d’amoindrir leurs symptômes… Prochain objectif : trouver une molécule proche de la nicotine, mais sans les effets secondaires, pour formuler un traitement.
De la nicotine pour soulager les schizophrènes ?
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