C’est en éliminant les cellules superficielles de la peau que le cuir chevelu se renouvelle. Ce processus naturel dure normalement 21 jours. En cas de pellicules, le cycle de renouvellement ne dure plus que 7 à 15 jours.
Les cellules se multiplient donc trop vite, elles sont souvent de plus grande taille et ne peuvent plus être éliminées au fur et à mesure. La desquamation devient alors visible.
En fonction du type de cuir chevelu, on distingue les pellicules sèches des pellicules grasses. Les premières ont tendance à tomber sur les épaules alors que les secondes restent souvent collées au cuir chevelu. Ce phénomène s’accompagne souvent de démangeaisons.
Il est heureusement possible de s’en débarrasser. Pour ce faire, il convient d’abord de rechercher un éventuel facteur déclenchant et/ou aggravant et de le corriger. On pourra ensuite avoir recours à un traitement.
En cause, un micro-organisme
Le cuir chevelu est colonisé par des levures saprophytes microscopiques du genre Pityrosporon et notamment Pityrosporon ovale. Leur multiplication exagérée entraîne un épaississement de la couche cornée se manifestant par l’apparition de pellicules.
Sur un cuir chevelu à pellicules, Pityrosporon est présent à 75 % au lieu de 45 %, au maximum, sur un cuir chevelu sain. Quand ce champignon représente plus de 75 % de la flore, on parle de dermite séborrhéique : les pellicules recouvrent le cuir chevelu et s’étendent jusqu’au front et aux sourcils.
Ces levures produisent des agents irritants. Pityrosporon étant d’autant plus présent que la quantité de sébum est importante, les démangeaisons sont moins fréquentes en cas de pellicules sèches.
Les pellicules sèches sont blanches, de petite taille et tombent sur les épaules en fine poudre. Les pellicules grasses sont plus grandes, jaunâtres, épaisses et ont tendance à s’engluer dans le sébum. Ces dernières sont souvent accompagnées de démangeaisons, car P. ovale se nourrit de sébum et rejette des agents irritants.
Qu’est-ce qui favorise les pellicules ?
Avant de traiter les pellicules, il est préférable de s’attaquer aux causes du déséquilibre du cuir chevelu. Parmi les facteurs favorisants, on peut citer :
- Le stress, le surmenage.
- La pollution.
- Une mauvaise alimentation.
- L’usage de produits inadaptés (trop doux ou au contraire, trop décapants).
- Les déséquilibres hormonaux.
- Le port de bonnets, chapeaux, casques, etc.
- Les techniques trop agressives, qui vont altérer le film hydrolipidique protecteur du cuir chevelu (colorations ou défrisages trop fréquents…).
Au lieu d’entretenir le cercle vicieux en cachant ses pellicules sous un chapeau ou en décapant son cuir chevelu avec un shampoing agressif, il est donc préférable de corriger ces facteurs déclenchants.
Quels produits utiliser ?
Les soins proposés contiennent en général un antifongique pour réduire le nombre de levures et/ou un agent kératorégulateur pour ralentir la multiplication cellulaire et/ou un agent kératolytique qui favorise le décollement des squames, assainissant ainsi le cuir chevelu.
Le conseil du pharmacien
Un cuir chevelu sujet aux pellicules est avant tout un cuir chevelu sensible ! Pour calmer les rougeurs, irritations, échauffements et sensations d’inconfort, tout traitement antipelliculaire devra être utilisé en alternance avec un shampoing doux, adapté aux cuirs chevelus les plus sensibles (Extra-doux, Ducray ; Dercos Dermo-apaisant…).
Tina Géréral